在所罗门群岛,两名男子在夜间潜水捕捞海参时先后被鳄鱼袭击身亡。
上周,一名36岁的男子和另一名20多岁的男子死亡。这距离该国解除捕捞海参禁令还不到一个月,政府这样做的目的是提振受新冠肺炎影响的经济。
所罗门群岛皇家警察部队省助理专员约瑟夫·马内卢加说,他对袭击感到担忧,两起袭击事件的发生时间仅相差一天。
“我认为人们会因为海参捕捞的重新开放而发疯,”他说。
“鳄鱼的数量确实在增加,这就是我们面临的威胁。”
警方寻求爆炸物处置小组潜水员的帮助,以从鳄鱼出没的水域中找回尸体,这些潜水员的任务通常是处理二战时期的遗留炮弹。
助理专员马内卢加说:“这很危险,因为这些地方周围仍然有鳄鱼,所以我们的潜水员回到那个地方去搜寻这些人是很危险的。”
尽管受到鳄鱼袭击的威胁,但潜水员和海洋生物学家斯蒂芬·阿塔利弗·莫塞说,当地人对此并不害怕,仍然下水收获海参。
“我很惊讶,因为马莱塔的苏瓦湾是鳄鱼出没的热点,自从重新开放海禁以来,你可以看到人们晚上在红树林里潜水,你知道这是鳄鱼最活跃的时候,”莫塞说。
亚洲市场助长海参热
海参又软又粘,就像它们的名字一样,有一个管状的身体。
它们是夜间活动的,在黑暗的海底深处度过一生,以沉积物中的碎屑为食。
它们在海洋生态系统中扮演着至关重要的角色,就像水下吸尘器一样,吞噬废物,帮助平衡海洋酸化。
中国和东南亚国家认为海参是烹饪佳肴,干海参有时被用于传统药物。
在所罗门群岛,一公斤可以卖到170所元。
它们的阴茎形状为它们赢得了一个暗示性绰号,经常被误认为是春药(备注:这是澳大利亚记者的恶意解读)。
对太平洋海参的需求是巨大的,根据物种的不同,这种美味的出口可以让当地潜水员赚大钱。
“它提供了很好的赚钱机会,”潜水员莫塞先生说。
“所罗门群岛的几乎每家商行,尤其是中国人,都对收购海参感兴趣,商店里贴出大幅海报,上面写着‘我们买海参’。”
还有报道称,亚洲买家正在向当地渔民提供燃料、手电和电池,导致更多人去潜水寻找这种生物。
太平洋海参贸易经历了繁荣和萧条的周期,商人们把这些地区视为海参的生长地。
野生动物保护协会美拉尼西亚地区主任斯泰西·朱庇特(Stacy Jupiter)表示,过度捕捞导致所罗门群岛在2019年禁止捕捞海参。
“他们基本上把一个地区可以捕捞的海参全部抓光了,造成野生数量大幅下降,”她说。
“在一些地方,随着时间的推移,海参数量可以恢复,但在一些地方,他们不会。”
解除海禁引发海参抢收潮
所罗门群岛政府于9月1日解除了海参捕捞禁令,理由是该国因疫情而面临经济困难。
这项禁令将于明年9月恢复实施。
尽管政府有保护海参种群的规模限制,但海参资源缺乏意味着这项政策几乎没有得到执行。
一些当地渔民也抱怨他们的渔获卖得价钱过低。
总理梅纳西.索加瓦雷说,邻国巴布亚新几内亚正在与新冠肺炎疫情作斗争,然后他们的人一直在越境捕捞海参,这使所罗门群岛居民面临感染的风险。
他说:“几个来自布干维尔(巴布亚新几内亚)的人越过边境,在我们这边的边境捕捞海参,他们与我们这边的几个人进行了互动。”
考虑宰杀鳄鱼
当潜水员们庆祝海参禁令的解除时,另一项野生动物禁令让他们的工作变得更加危险。
30年前,所罗门群岛决定禁止鳄鱼出口,导致全国鳄鱼数量激增。
为了帮助保护潜水员和其他生活在河流附近的人,一些人呼吁宰杀鳄鱼来减少其数量。
但是朱庇特博士说杀死鳄鱼不是最终的解决办法。
她说,如果海参和鳄鱼的数量得到很好的管理,人们可以安全地谋生,而不会危及生命。
朱庇特博士说:“这一切都是为了把这些可持续的管理做法落实到位,这样人们就有更多的钱,生态系统仍在运行,人们就不会面临被鳄鱼攻击或吃掉的危险。”
她支持当局的呼吁,敦促人们在潜水时采取预防措施。
这包括了解潜水地点,在白天一群人一起潜水,有人专门观测可能出现的危险,避开鳄鱼喜欢出没的红树林、沼泽和海草。
“这些都是提高人们防范意识的办法,同时要阻止人们不放过任何一个海参的过度捕捞,因为他们把海参视为长在珊瑚礁上的钱一样,”她说。