所罗门群岛表示,本周不会签署美国和太平洋岛国之间的11点声明,这在华盛顿与太平洋领导人举行高调领导人峰会之前对白宫造成了打击。
澳大利亚广播公司被告知,美国和太平洋岛国最近几周一直在谈判一项关于美国和太平洋国家伙伴关系的新联合声明。
《声明》旨在为加强美国在太平洋的参与提供一个框架。
华盛顿正在加大在该地区的外交、发展和商业存在,部分原因是为了应对中国在几个太平洋国家日益增长的影响力。
一些太平洋领导人形容该声明“似曾相识”,旨在达成一项更全面的贸易和安全协议,中国在5月份曾尝试与十个太平洋岛国达成该协议,但没有成功。
美国的提议涵盖了包括加强美国-太平洋关系、应对气候变化、可持续发展、安全和维护基于规则的国际秩序在内的问题。
几个太平洋国家预计将于9月28日和29日在白宫与乔·拜登总统举行历史性会晤时签署该声明。
这是太平洋国家第一次被邀请到华盛顿参加面对面的峰会。
然而,几个消息来源强调,关于联合声明的谈判仍在进行中。
所罗门群岛推迟签署声明
澳大利亚广播公司还被告知,所罗门群岛周一向其他太平洋岛国发送了一份外交照会,宣布本周不会签署该声明,并强调在该文件上没有共识。
照会还说,所罗门群岛需要更多的时间来考虑这项提议,该声明必须由其国民议会审议。
此举可能会进一步增加澳大利亚和美国对所罗门群岛总理梅纳西·索加瓦雷领导下的所罗门群岛发展轨迹的担忧。所罗门群岛总理一再斥责澳大利亚和新西兰等传统伙伴,同时拉近与中国的距离。
今年早些时候,所罗门群岛还与中国签署了一项极具争议的安全协议,尽管索加瓦雷一再排除允许中国在所罗门群岛建立军事存在的可能性。
尚不清楚所罗门群岛推迟发表声明的决定将对文本谈判产生什么影响。
其他几个太平洋国家欢迎美国增加在该地区的参与,同时也明确表示,这必须符合它们的条件。
密克罗尼西亚联邦总统大卫·帕努埃洛说,制定这份文件有一个“非常复杂的过程”,由白宫发起。
“我们的官员一直在与美国就此事反复磋商,”帕努埃洛表示。
他说,它的重点是支持太平洋地区主义,应对气候变化,促进经济增长,以及支持灾害准备和应对。
它还包括解决新冠肺炎和其他健康问题,应对太平洋战争遗留问题,以及促进核不扩散。
华盛顿对中国在太平洋地区扩大商业和安全联系的方式越来越感到不安,暗示这可能会损害该地区的主权。
与中国协定“相似”的新协议
今年早些时候,中国寻求与10个太平洋国家达成多边贸易和安全协议,但在5月份北京和太平洋领导人的一次会议上被搁置。
萨摩亚总理菲亚姆·内奥米·马塔阿法说,这些协议的意图相似,但她补充说,美国更愿意与整个太平洋地区谈判。
最初,只有与美国有正式外交关系的太平洋国家被邀请参加本周的峰会,不包括库克群岛、纽埃、新喀里多尼亚和法属波利尼西亚。
然而,在太平洋岛屿领导人的游说下,向这些国家以及澳大利亚和新西兰发出了邀请。
菲亚姆说:“我们一直坚持认为,如果合作伙伴希望与我们集体对话,那么他们需要通过太平洋(岛屿)论坛的方式来进行。”
“当中国人提出类似的建议时,我们也给了他们这个信息,但似乎没有被采纳,或者他们不愿意接受。”
对美国军事存在不感兴趣
菲亚姆说,太平洋国家和美国之间的声明“相当笼统”,并优先考虑气候变化,气候变化被视为该地区最大的安全威胁。
她说,也有关于海上安全的重要讨论。
“不仅是对渔业的保护,也是对海洋边界的保护,”她说。
萨摩亚总理强调了维护该地区和平的重要性,并表示她不希望看到美国在太平洋地区增加军事存在。
“当你开始谈论国防时,你会看到其他国家或部队将进入太平洋的情况,”她说。
“我们不想以任何方式鼓励这种做法。”
需要美国的经济投资
其他国家正在推动来自美国的更多经济投资。
“我们目前最大的投资伙伴是中国……不应该是这样,”帕劳总统苏兰格尔·惠普斯说。
“我们甚至和中国没有外交关系。但头号投资者来自中国。在新冠肺炎之前,头号游客来源地是中国。”
惠普斯先生说,气候变化正在扼杀他的国家的经济发展。
“帕劳实际上取得了一些进展,我想说是在2010年,”他说。
“我们在去某个地方的正确轨道上,那么我们在这里得到了什么?过去10年里有三次台风,这是我们以前从未有过的。”
“每次我们试图把自己从洞里挖出来,我们都遇到了气候变化的问题,这些问题让我们倒退。”
领导们想要的不仅仅是拍照的机会
惠普斯表示,他希望与拜登的会面“不仅仅是在白宫拍照的机会”。
“我希望真正建立这种伙伴关系的是实质性的项目和倡议,”他说。
洛伊研究所太平洋岛屿项目主任梅格·基恩(Meg Keen)同意,与太平洋领导人的美国峰会非常重要,但必须取得真正的成果。
“声明的签署很重要,因为这是一个信号。但更重要的是随着时间的推移,实际得到了什么,”基恩博士说。
“事实上,过去在许多此类话题上都有承诺,但没有强有力的兑现。”
她说,看到美国在太平洋岛国开设大使馆令人鼓舞,包括所罗门群岛、基里巴斯和汤加。
但她表示,本周峰会上做出的融资承诺对华盛顿来说将是一个挑战。
“这些承诺必须转化为行动,这需要资金,而资金必须提交国会审议,必须得到批准,”她说。
“从开始到付诸行动之间可能会有相当长的滞后时间。”
基恩博士说,美国-太平洋声明和中国提议的与该地区的贸易和安全协议之间存在着明显不同的地方。
“有一些重叠,我们可以在气候变化、经济发展等方面看到,”她说。
“我认为美国试图展示的是对发展的坚定承诺,他们正在试图收回事关安全方面的设想。”
“而中国与太平洋地区的提议……有更强的安全因素。”